Venezuela: Der Wettlauf um die Wiederbelebung der gewaltigen Ölressourcen

Venezuela: Die lange Erholung nach dem Washingtoner Eingreifen

Nach dem spektakulären Eingreifen Washingtons im Januar 2026, bei dem der Diktator Nicolás Maduro verhaftet wurde, hat Venezuela einen langen Weg der Erholung vor sich. Unter der Führung von Maduros ehemaliger Vizepräsidentin Delcy Rodriguez wächst die Produktion und der Export von Öl - der wichtigste Wirtschaftszweig des Landes. Präsident Trump drängt Caracas, die Fördermenge zu erhöhen, und ruft gleichzeitig die großen Ölunternehmen auf, in dieses fast gescheiterte Land zu investieren.

Trotz vieler Zweifel an der Möglichkeit, die Produktion auf historische Höchststände zu bringen, hat Venezuela in letzter Zeit die höchste monatliche Fördermenge seit vielen Jahren verzeichnet. Bis Anfang Januar 2026 war Trump optimistisch, dass große Ölunternehmen Dutzende Milliarden Dollar in die stark geschädigte Erdölindustrie Venezuelas investieren würden. Doch der CEO von ExxonMobil, Darren Wood, lehnte diese Aufforderung scharf ab und erklärte, dass Venezuela ohne grundlegende Reformen nicht investieren könne.

Herausforderungen in der Erdölindustrie

Der Hauptgrund für diese Reaktion sind tiefe Bedenken hinsichtlich der rechtlichen Rahmenbedingungen und Vorschriften, die keinen Schutz für ausländische Ölunternehmen bieten, die Hunderte Millionen Dollar investieren sollen. Das Fehlen eines rechtlichen Rahmens und die Monopolkontrolle von PDVSA (Venezuelan National Oil Company) bei der Entwicklung von Kohlenwasserstoffen wurden zu großen Hindernissen für ausländische Ölunternehmen.

Lange anhaltende Korruption und Fehlverhalten haben die Risiken im Zusammenhang mit der Besitznahme von Ölprojekten erhöht, insbesondere angesichts der Geschichte Venezuelas in der Enteignung von Vermögenswerten. Im Jahr 2007 hat Präsident Hugo Chávez die Erdölindustrie Venezuelas zum zweiten Mal verstaatlicht, nachdem dies bereits im Januar 1976 geschehen war. Seitdem hat Chávez zahlreiche Ölvermögenswerte enteignet, darunter das schwere Ölfeld Cerro Negro von Exxon, das Kosten von 1,6 Milliarden Dollar verursachte.

Zustand der Erdöl-Infrastruktur

Es gibt viele Zweifel daran, dass Venezuela die Erdölförderung nach Jahrzehnten der Korruption und Vernachlässigung auf historische Höchststände zurückführen kann. Die kritische Energiainfrastruktur, einschließlich Bohrlöchern, Bohrinseln, Tanks und Pipelines, befindet sich in einem sehr schlechten Zustand, sodass die meisten Anlagen nicht betriebsfähig sind. Der schlechte Zustand der Erdölinfrastruktur hat eine der schlimmsten Umweltkatastrophen der Welt verursacht, bei der Öl aus Energieanlagen im ganzen Land in die Umwelt gelangt.

Schätzungen zufolge könnte die Wiederherstellung der verfallenen Erdölinfrastruktur Venezuelas mindestens 100 Milliarden Dollar innerhalb eines Jahrzehnts kosten, einige Branchenexpaten gehen von bis zu 220 Milliarden Dollar aus, und es würde mehr als 10 Jahre dauern, um die Energiainfrastruktur Venezuelas wieder auf das historische Produktionsniveau zu bringen. Dieses Risiko hindert ausländische Energieinvestitionen, insbesondere da eine große Umweltkatastrophe im ganzen Land aufgrund von Ölunfällen und Lecks aus stark heruntergekommenen Anlagen stattfindet.

Reformen der Erdölindustrie

Um die Bedenken der großen Ölunternehmen bezüglich der Investitionsunfähigkeit Venezuelas zu adressieren, hat Caracas dem Druck des Weißen Hauses nachgegeben und Anfang 2026 umfangreiche Reformen in der Industrie durchgeführt. Ende Januar 2026 hat die Regierung von Delcy Rodriguez eine Reihe von weitreichenden Änderungen an den Gesetzen vorgestellt, die die Erdölindustrie Venezuelas regeln.

Der venezolanische Kongress hat das neue Gesetz Ende Januar verabschiedet. Diese Änderungen haben die meisten Gesetze rückgängig gemacht, die 2007 eingeführt wurden, als Chávez mit der Verstaatlichung von Ölvermögenswerten begann.

Wachstum der Ölförderung

Durch diese Reformen wächst die Ölförderung stabil. Laut Daten von OPEC hat Venezuela seine Fördermenge im Mai 2026 auf 1,179 Millionen Barrel pro Tag erhöht, was einem Anstieg von 3,8 % im Vergleich zum April 2026 und 10,6 % im Vergleich zum Mai 2025 entspricht. Die Fördermenge im April 2026 war mehr als doppelt so hoch wie die 582.000 Barrel, die im Mai 2021 gefördert wurden, was ein starkes Wachstum der Ölförderung zeigt.

Die jüngsten Ereignisse deuten darauf hin, dass die Ölförderung Venezuelas sich seit der Übernahme der Kontrolle über das Land durch das Weiße Haus und der Lockerung der Sanktionen schnell erholt hat - ein wesentlicher Hemmfaktor für amerikanische und europäische Energieunternehmen. Tatsächlich ist die Aussicht für Venezuela so positiv geworden, dass im Mai 2026 angekündigt wurde, dass Exxon über eine Rückkehr nach Venezuela verhandelt.

Zunehmende ausländische Investitionen

Repräsentierend eine bedeutende Kehrtwende für Exxon, das Unternehmen hat eine fast risikofreie erfolgreiche Entwicklung im Block Stabroek in Guyana. Dies unterstreicht das wachsende Interesse ausländischer Energieunternehmen, einschließlich Big Oil, an einer Rückkehr nach Venezuela, das mit 303 Milliarden Barrel nachgewiesener Ölreserven die größten Ölressourcen der Welt beherbergt.

Das zweitgrößte US-Ölunternehmen, Chevron, hat ebenfalls im April 2026 über eine Erweiterung seiner Aktivitäten in Venezuela durch einen Tausch von Vermögenswerten mit PDVSA informiert, wodurch das Unternehmen seine Beteiligung an der Joint Venture Petroindependencia um 13,21 % erhöhte und die Gesamtanteil des Unternehmens auf 49 % brachte. Chevron hat auch das Recht zur Entwicklung von Ayacucho 8 im Orinoco-Gürtel erhalten, der Region, in der sich der Großteil der nachgewiesenen venezolanischen Ölminen befindet.

Europäische Energieunternehmen

Ähnlich wie Chevron hat die spanische Repsol und das italienische Eni, obwohl sie in einem unvorteilhaften und unrentablen Betriebsumfeld Schwierigkeiten hatten, beschlossen, ihre Beteiligungen an Kohlenwasserstoffvermögenswerten in Venezuela beizubehalten. Repsol begann 1993 mit Aktivitäten in diesem ölreichen Land und hält derzeit Beteiligungen an vier Projekten.

Eni konzentriert sich ebenfalls auf die Erweiterung der Aktivitäten und Produktion in Venezuela, traf sich mit der Rodriguez-Regierung, um zukünftige Möglichkeiten und Pläne für zusätzliche Investitionen in bestehende Projekte zu besprechen. Diese Entwicklungen machen Venezuela zusammen mit Guyana und Brasilien zu Hauptakteuren im Ölboom in Südamerika.

Aussichten für die Produktion werden vorausgesagt, um 2027 auf 1,5 Millionen Barrel pro Tag zu erreichen, wenn die Ölpreise hoch bleiben, was noch mehr ausländische Investitionen anziehen wird. Obwohl es noch erhebliche Hürden gibt, insbesondere die Dutzende Milliarden Dollar, die für den Wiederaufbau der zerstörten Erdölinfrastruktur benötigt werden, sieht die Zukunft der venezolanischen Erdölindustrie zunehmend heller aus.

Matthew Smith für Oilprice.com