Iraks Ölstrategie: Der geopolitische Konflikt zwischen den USA und den Großmächten

Einleitung

Die Monate Juni und Juli bringen jährlich zwei parallele Ereignisse aus dem Irak für die globale Ölindustrie: die Ankündigung, die Ölförderung auf 6 oder 7 Millionen Barrel pro Tag (bpd) innerhalb von drei Jahren zu erhöhen, und die Ankündigung, dass der Ministerpräsident Washington besuchen wird, um über die Stärkung der strategischen Beziehungen oder ähnliche Maßnahmen zu diskutieren, um eine Finanzierung durch die USA sicherzustellen. Dieses Jahr bildet keine Ausnahme, mit dem Drei-Jahresziel von 7 Millionen bpd und dem Besuch des neuen Ministerpräsidenten Ali al-Zaidi in der Mitte dieses Monats.

Historischer Hintergrund und strategische Veränderungen

Früher versprach der Irak oft das, was Washington zu hören glaubte - hauptsächlich, dass er den Import von Gas und Strom aus dem Iran einstellen würde, aber gleichzeitig eine Ausnahme von den USA benötigte, um dies zu ermöglichen. Nachdem er Milliarden Dollar an Finanzierung von den USA gesichert hatte, kehrten sie nach Bagdad zurück und taten genau das, was sie zuvor getan hatten, nur mit mehr Geld. Diesmal könnte die Situation jedoch anders sein.

US-Präsident Donald Trump mögen viele Dinge sein, aber kein Dummkopf ist er nicht. Nachdem er während seiner ersten Amtszeit mehrmals von den Irakern betrogen wurde - insbesondere in Bezug auf den Iran - hat er eine harte Haltung gegenüber dem zweigleisigen Verhalten Bagdads eingenommen.

Die neue US-Strategie für den Irak

Am 8. März des vergangenen Jahres blockierte Trump die Verlängerung der Ausnahme für den Import von Strom aus dem Iran und ermutigte einen Monat später die Einbringung des 'Gesetzes zur Befreiung des Irak vom Iran', das darauf abzielt, die politische, wirtschaftliche und militärische Kontrolle Teherans über Bagdad zu brechen.

Das Gesetz schlägt vor, den Import von Flüssiggas aus dem Irak einzuschränken und verlangt eine koordinierte Strategie des US-Außenministeriums und des Finanzministeriums, um das Aufbrechen der vom Iran unterstützten Gruppen im Irak zu systematisieren, wie in meinem neuesten Buch über die neue globale Ölmarktordnung ausführlich analysiert wurde.

Maßnahmen der USA gegenüber dem Irak

Rechtliche und wirtschaftliche Maßnahmen

Gleichzeitig blockierte das US-Finanzministerium große Dollarbeträge, die an den Irak gesendet wurden, und verhinderte so, dass über zwanzig irakische Banken harte Währung in das Regime des Iran und seine Milizen umwandelten. Das Ministerium verhängte auch direkte Sanktionen gegen hochrangige irakische Beamte - einschließlich des stellvertretenden Ölministers des Irak - wegen Missbrauch ihrer staatlichen Position zur Facilitierung illegaler Ölschmuggelnetze, bei denen irakisches und irisches Öl gemischt wurde, um Milliarden Dollar für Teheran zu generieren.

In einem parallelen Schritt wurde auch im vergangenen April das 'Gesetz ohne iranische Energie' für US-Gesetzgeber vorgestellt. Wie der Vorsitzende des republikanischen Forschungsausschusses, Abgeordneter August Pfluger, betonte, ist dieses Gesetz Teil von Präsident Donald Trumps "maximaler Druck"-Kampagne gegen die iranischen Führer.

"Das sind die gefährlichsten terroristischen Förderer der Welt, und das iranische Regime ist nicht nur eine Bedrohung, ihre Führer sind eine genozidale Sekte", sagte er. Das vorgeschlagene Gesetz würde den Import von Erdgas des Iran in den Irak sanktionieren, der über Jahre hinweg die Grundlage für die inländische Stromerzeugung des Landes bildete.

Der geopolitische Wettbewerb

Ein weiteres Gesetz - das 'Gesetz zur Einziehung der Iran-Ausnahme' - würde das eingefrorene Vermögen des Iran, wo immer es sich befindet, einschließlich im Irak, dauerhaft einfrieren und verbieten, dass jeder amtierende oder zukünftige US-Präsident irgendeine Ausnahmebefugnis nutzt, um Sanktionen aufzuheben.

Diese kollektiven Maßnahmen, die streng durchgesetzt werden, und die damit verbundenen, weitreichenden bedingten Investitionszusagen aus Washington - was bedeutet, dass der frühere Ministerpräsident Mohammed al-Sudani eher zu neigen begann, sich Washington zuzuwenden als Peking.

Daher könnten die Gespräche zwischen dem neuen Ministerpräsidenten al-Zaidi und Washington auf einer transparenteren und offeneren Grundlage beginnen als in den vergangenen Jahren.

Vergleich des geopolitischen Einflusses

Die Bedeutung des irakischen Öls

Einer der wichtigsten Gründe, warum der Irak für beide Seiten im globalen Großmächtekonflikt wieder wichtig geworden ist, sind die sehr bescheidenen nachgewiesenen Ölreserven von 145 Milliarden Barrel - fast 18 % des gesamten Nahen Ostens und die fünftgrößte der Welt, laut Energieinformationsbehörde. Inoffiziell enthält er wahrscheinlich etwa 215 Milliarden Barrel, wie in meinem neuesten Buch über die neue globale Ölmarktordnung ausführlich dargelegt wurde.

Ein weiterer Grund ist seine geografische Lage, die genau in der Mitte der Ost-West-Handelsrouten liegt, mit Grenzen zu Syrien und dem Mittelmeer im Westen und der Türkei im Norden. Der Irak fungierte auch als unbestraftes Sprungbrett für alles, was der Iran auf den globalen Markt exportieren wollte, insbesondere Öl, das als irisches Oil umetikettiert und weitergeschickt werden konnte.

Die Geschichte der Ölproduktionspläne

All dies mündet in den Wunsch, die Ölproduktion des Iraks auf ihr volles Potenzial zu bringen, und es gibt eine klare Vorstellung davon, wie dies geschehen kann. Im Jahr 2012 ein geheimer Bericht - die 'Integrierte nationale Energiestrategie' - vom damaligen irakischen Ministerpräsidenten Nouri al-Maliki in Auftrag gegeben, legte genau dar, wie der Irak seine Ölproduktion von damals etwas über 3 Millionen bpd auf bis zu 13 Millionen bpd im 'Hohe Produktion'-Szenario bis 2017 steigern könnte.

Iraks Ölproduktionspläne

All dies macht das aktuelle Ziel von 7 Millionen bpd innerhalb von drei Jahren völlig erreichbar. Ein wesentlicher Faktor im Plan ist die Anziehung von ausreichend Investitionskapital von hochtechnologischen Unternehmen mit Erfahrung und Managementfähigkeiten, um eine kontinuierliche und nachhaltige Produktionssteigerung zu realisieren.

Die Rolle westlicher Unternehmen

Ein Teil dieser Bemühungen konzentriert sich auf die Entwicklung von Ölfeldern und anschließende weitere Exploration, und ein anderer Teil auf die notwendige unterstützende Infrastruktur, um eine solche Produktionssteigerung aufrechtzuerhalten - das Gemeinsame Meerwasserbereitstellungsprojekt (CSSP), das auch in meinem neuesten Buch ausführlich analysiert wurde.

Dieses Projekt umfasst die Entnahme von Meerwasser aus dem Persischen Golf und den Transport zu den Ölförderanlagen, um den Druck in den wichtigsten Ölfeldern zu erhöhen, und ist derzeit ein Kernprojekt, das vom französischen Energiekonzern TotalEnergies als Teil seines 27 Milliarden Dollar teuren Vier-Punkte-Programms im Irak durchgeführt wird.

Bei der Ölfeldentwicklung haben wiederum westliche Unternehmen wichtige Rollen gesichert, wobei die vergangene Woche die irakische Basra Oil Company eine Geheimhaltungsvereinbarung mit dem amerikanischen Energiekonzern Chevron unterzeichnete, um den Datenaustausch zur Bewertung des riesigen West-Qurna-2-Ölfelds anzupassen, was die Grundlage für zukünftige Partnerschaftsverhandlungen nach den im Februar zwischen beiden Seiten begonnenen exklusiven Verhandlungen über dieses Ölfeld bildete.

Aussichten für die Zukunft

Dieses Ölfeld ist eines der größten der Welt, mit geschätzten förderbaren Ölreserven von etwa 13 Milliarden Barrel, was fast 10 % der kürzlichen Produktionsmenge des Irak von etwa 4 Millionen bpd und etwa 0,5 % der weltweiten Ölversorgung entspricht.

Bemerkenswert ist, dass Chevron von den US-Sanktionen gegen Russland nach der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 profitierte, was West Qurna 2 zu einer unausweichlichen Wahl für den riesigen russischen Ölkonzern Lukoil machte. Eine hochrangige Quelle aus dem irakischen Ölministerium bestätigte OilPrice.com exklusiv, dass die irakische Regierung erwartet, dass das amerikanische Unternehmen die Produktion von West Qurna 2 in relativ kurzer Zeit verdoppeln kann.

Dies sind die neuesten in einer Reihe ähnlicher Vereinbarungen, und wenn man sie kombiniert, markieren sie eine subtile, aber unübersehbare Veränderung in Bagdads langjähriger Strategie, versucht zu haben, Washington und seine Verbündeten gegen Peking und Moskau auszubalancieren, um den Hebel zu maximieren.

Die härtere Haltung der USA im Irak und ihre entscheidende Rolle zusammen mit Verbündeten bei der Veränderung der politischen Lage in Syrien und Venezuela innerhalb weniger Monate hat Moskau aus dem Nahen Osten zurückgedrängt und Peking zu einer vorsichtigeren geopolitischen Haltung veranlasst.

Und die zunehmend dringende Notwendigkeit des Irak, seine Ölindustrie nach dem amerikanisch-israelischen Krieg gegen den Iran wiederzubeleben, könnte bedeuten, dass die Luxusstrategie Bagdads der strategischen Ambivalenz verflogen ist. Wenn dem so ist, könnte der Besuch des neuen Ministerpräsidenten in Washington diesen Monat den Moment markieren, an dem Bagdad endgültig akzeptiert, dass es nach vielen Jahren des Zögerns keine andere Wahl hat, als sich entschieden für den Westen zu entscheiden.

Verfasst von Simon Watkins für Oilprice.com